34 años de Transbordadores
El pasado 20 de julio tomaba tierra en el Centro Kennedy para un descanso merecido el transbordador espacial Atlantis. José Antonio Córdoba.-Algunas que otras generaciones nos hemos criado a la sombra de las idas y venidas de esta flota de aviones del espacio. La aparición del transbordador marcó un hito en la carrera espacial para la humanidad, y para los americanos en particular. Todo empezó en la década de los sesenta pero no es hasta 1977, cuando se construye el primer prototipo de transbordador, el Enterprise, vehículo que solo estaría para pruebas en la Tierra.
Después les seguiría el Columbia que estuvo operativo entre los años 1981 a 2003. Le siguió el Challenger, en funcionamiento desde 1983 a 1986. Al Columbia y el Challenger les une la desgracia. Al primero le sobrevino el 1 de febrero de 2003 al destruirse en la reentrada a la atmosfera, con la pérdida humana de sus siete tripulantes.
El segundo sufre un accidente en pleno despegue el 28 de enero de 1986, pese a desprenderse la cabina en la explosión, sus tripulantes fallecen al precipitarse dicha cabina al mar desde una altura de 15240mts. El tercer transbordador el Discovery prestó sus servicios desde 1984 a 2011, uno de sus vuelos más característicos fue la puesta en órbita del telescopio espacial Hubble.
El 24 de febrero de 2011 tomó tierra por última vez. El Atlantis puesto en valor desde 1985 hasta 2011, ha sido el último de su saga, y el que dará paso al nuevo MPCV (Vehículo de Traslado Multipropósito) Con anterioridad, concretamente el 21 de febrero de 2010, aterrizaba definitivamente en Cabo Cañaveral el Endeavour, fletado en 1992.